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    “大哥，你可算回来了，这段时日，我等都担心至极了！”

    郑之凤生怕郑氏掌门人被朝廷诓骗到京城，重蹈汪直被招抚之后惨遭谋害的覆辙。见到郑芝龙全身而退，留守在金门的一众干将也就放心下来了。

    这么想也是情理之中的事情，当下郑家掌控整个福健，拥有大半壁海疆的贸易权，郑芝龙所辖战舰上千艘，麾下披甲之士高达十余万，年入白银千万两，富可敌国，功高震主。

    福健本地，尤其是郑氏老家晋江那边，下到普通百姓，上到朝廷命官，对郑芝龙尊称皆为——八闽之王，其实力可见一斑！

    郑芝龙几乎垄断了大明对海外各国的贸易往来，除了北部海域之外，其余均被郑氏舰队所把持，过往商船必须向郑氏缴纳既定银两，否则一律会被扣押或击沉。

    早有官员上书朝廷，要求严惩飞扬跋扈，目空一切的郑芝龙，不过眼下北方战事颓靡不堪，朝廷早已无暇他顾，既无足够多的军饷，又无足够多的军队来进剿郑芝龙。

    光是应付频频入关的东虏与肆虐各地的流寇，就让朝廷上下忙得不亦乐乎，哪还有精力和财力去收拾郑芝龙？

    鉴于其在被招抚之后也并无特别过激之行为，一直偏居一隅，专心做他的海外贸易，且有了郑氏这道屏障，红夷再不敢前来造次了，朝廷也就没有过多计较，选择息事宁人了。

    有人认为郑氏侵占海税，导致朝廷岁入减少，难辞其咎，罪不容恕。

    不过换个角度想想，要是没有郑氏，这海税就真能收得上来么？

    没了郑芝龙这道“屏风”，朝廷就要用自己的水师来抵挡红夷，当真打得过对方么？

    届时别说海税，就算能收上来，海税金额还不及水师开销，最后的结果肯定是入不敷出。

    郑芝龙的确吞下了海税，但也换来了东南沿海的稳定与安全，起码不会再受到西夷的威胁了。

    这么算起来，虽然不赚钱，可也没亏本。

    朝廷百官里面有很多傻子，好在百官并不完全都是傻子，里外里算明白账还是会的。

    “哈哈哈哈！富贵险中求嘛，我这不好好的嘛！这趟可是没白跑，里子面子都有了！现在我可是堂堂的‘镇海伯’了！”

    郑芝龙连老家的豪宅都没回，直接来金门就是因为在起程赴京之前，与家中兄弟及麾下幕僚商定，若是朝廷当真有意加害于己，则郑氏必然要有所应对才是。

    一旦得到出事的线报，郑氏在宁德、福州、泉州、金门等多个港口的战舰及商船都将满载水手和士兵，拔锚启航，开往北部，直接向朝廷示威。

    若是可能，十万郑氏大军便会攻取某处沿海要地，譬如登州等地，以迫使朝廷向郑氏妥协，并补偿由此带来的严重损失。

    聚集在金门的战舰高达两百余艘，在郑芝龙奉旨赴京之后，全部严阵以待，随时准备领命出航，好在当家人安然归来，舰队已然解除了戒备。

    “大哥，朝廷当真封大哥为伯爵了？”

    堂弟郑芝鳌并不相信朝廷会这么大方，之前大哥率军击败红夷，为朝廷立下赫赫战功，朝廷不过赏了个副总兵而已。

    这次大哥没去京城之前，便得到了圣旨，被擢升为总兵官，去了之后，居然被奉为了“镇海伯”，简直不可思议。

    “那是自然，千岁爷亲口所言，且圣旨已下，上好的锦袍我都已经带回来了，可是漂亮得很呢！”

    提起这事，郑芝龙便亢奋不已，他此前也是想要成为勋贵，踏入功臣之列，让这个爵位可以世袭妄逆，但无奈万岁爷过于吝啬了。

    好在太子年纪虽小，却深谙君臣之道，百般拉拢自己，手段着实厉害，一个伯爵头衔，说给就给了，代价不过是答应为朝廷承担海运差事而已。

    对郑芝龙来说，几乎没用什么成本就得到了“镇海伯”这个光芒万丈的爵位，实在是太过超值了，回来的路上每每想来，都有些喜不自禁。

    “不得了！不得了！从今往后，我郑氏也有勋贵了，终于可以光耀门楣了！”

    郑之凤也一扫之前的担忧，见到这身锦袍立刻两眼放光，神气活现起来，一会儿便可以让大哥带着众人去祠堂父亲郑士表的排位前，告知家父这个好消息了。

    作为海盗出身，不想为官，乃至光宗耀祖，那是不攻自破的假话，郑氏上下都希望能够跻身勋贵之列。

    可无奈送礼都找不到门路，加之朝廷里总有人对郑氏另眼相待，时不时的会被穿小鞋，所以郑氏掌门人有功劳在身，却落得个副总兵的头衔。

    “今晚在沐浴更衣之后，我便禀告列祖列宗，随后大排宴筵，全军上下，欢庆三日！”

    对郑氏，特别是郑家老少爷们来说，步入勋贵行列才算是得到了朝廷的肯定，往后再也不必担忧自家的身份问题了，就等于是用这个头衔彻底洗清了之前的嘿手。

    郑芝龙当然乐意这么做，而且付出的代价在他自己看来都是极小的，纵使在当朝也算是屈指可数之人了，不沾沾自喜是不可能的。
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