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    钟金接过来，好奇的摆弄一番，再看看沈默手中的那个，不忿道：“为什么你的那个两尺多，我的才半尺多？”

    “因为男人事多。”沈默苦笑道。

    “事多怎样？”钟金好奇道。

    “笏板是古人为侍奉尊长，用以记事之物。”沈默解释道。

    “可你又没有笔，要那么长，分明是打人的！”钟金不依不饶道。

    “国朝也曾用之打过小人。好了，再磨蹭我正好打你了！”沈默作势扬手，却笑着：“快出吧。”

    队伍行出不久，便有一支军队前来迎接，为的两人，是戚继光和郑洛。

    这还是三人今年第一次见面，当然格外欢喜，一路上说个不停，让想和师傅安静走最后一段的钟金好不郁闷，一路上都瘪着小嘴。

    戚继光和郑洛都是明眼人，早看出这女子与督师大人关系不一般，但两人更是明白人，自然装作没看见的，不自找没趣。

    沈默知道，这种事是越描越黑，索性由他们瞎想。不过他还是让钟金先回避一下，在两人怪异的眼神中，问起了都有多少人来参加这次祭祀。

    “出乎意料的多。”一到了正事上，郑洛马上恢复了干练的样子，沉声答道：“俺答派他的义子达云恰前来，察哈尔汗庭更是派了个货真价实的王子，还有诺颜达拉兄弟……除了已经内附的四个，又来了两个。”言罢开心道：“看来他们知道，再跟朝廷对抗下去，没有好日子过了，所以都接着这个机会，来探探风声呢。”

    “你也别太乐观。”沈默却摇头道：“这些桀骜了一辈子的蒙古王公，哪能这么容易就范？”

    “是啊，”一边的戚继光也出言道：“据末将所知，这个冬天，俺答用阿尔善图的大片牧场，换取了兀慎部的重新归附。枭雄虽老，不能小觑，他付出的代价虽重，但却是一举三得。先，当然是结束了内乱；其次，把这块和土蛮接壤的牧场让给兀慎部，俺答便不再与土蛮接壤，防备土蛮偷袭的负担，自然也丢给了兀慎部；这样里外里，俺答就能抽调出两面的兵力，在守住老巢的前提下，最多组成十万人马……”

    “你的意思是？”沈默低声道。

    “末将判断，俺答很可能要亲征。”戚继光沉声道：“因为一旦我们在黄河北岸建起阵线，他将面临两面夹攻，处境极为不利。恐怕要不了多久，便不得不离开土默川，或是北上，或是西去……无论哪一种，都将彻底失去多年的基业，再也无力威胁我大明。”顿一下道：“俺答一世枭雄，肯定不会坐视这种局面出现的。”

    “如果元敬所料不错，”郑洛面色凝重道：“那俺答的义子前来，恐怕动机就不纯了。”

    沈默点点头，他相信戚继光的判断，因为军情司已经查获了，数起破坏这次春祭的阴谋，这背后不可能只有白莲教在捣鬼，八成有俺答的全力支持。因为明眼人都知道，这次所谓春祭，其实是几个内附的蒙古部落的归顺典礼。俺答当然要设法搅黄了，至少也要显示一下自己的存在，让他们不要做得太过分。

    寻思片刻，沈默对身边的卫士吩咐道：“告诉军情司，那颗钉子先不要拔，让他配合我演一场戏……”

    待到了距离甘德利敖包二十里时，诺颜达拉前来迎接，沈默看他身边，并没有拜桑和另外两个弟弟的人影，便知道俺答使者的到来，让三人的心思起了变化。沈默暗暗冷笑，亲热的握住诺颜达拉的手，请他登车与自己通行。

    这最后一段行程，沈默不再骑马，而是改坐四匹骏马拉的车，前面有仪仗，后面有华盖，正是少保兼太子太傅，内阁次辅，九边督师的煊赫威势。从此刻开始，他不再代表自己，而是泱泱天朝，他要用自己的声势，宣示朝廷收复河套的决心压倒一切!

    待车驾到了距离陵园五里处，便看到道路两边，尽是持戈举枪、士气高昂的汉家官兵，他们两两相对，每隔五步一对，每隔百丈还扎起了一个箭楼，一眼望去，像两道威武的城墙，捍卫着他们的最高统帅。

    看到这一幕，沈默站了起来，一手扶着车轼，一手高高举起，目光肃然的望向自己的官兵。感受到统帅的目光，将士们激动极了，紧紧绷着脸，高高挺着胸，接受他的检阅。
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