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    “啊，那倒没有。它们对我可能有点太危险了。”赤拉滨开心地笑起来，“不过我辗转听说过其中几位：其中一位性质有如明镜，待人全凭心之所现，是管理者时常倚重的膀臂；一位年轻者自红落之土中诞生，能闻长眠者的遗音；还有一位最年长者，我听说相当危险，然而又至关重要，是来自河川地最飘渺的柔雾化身，善将人的幻梦显化为真实——据闻，若管理者不对其加以最严厉的约束，它可凭人的梦境来至最沉重的物质世界，又或将实在物质化为梦幻。多么危险的生命呀！可喜它已落入执死者的股掌，无力再肆意侵害现实。”

    “您是想说这家店里曾有它降临？”

    “噢，当然不是它本尊，不过既然管理者有权借用它的力量，没准会想到在现实里建立一条通道，一个通行两界的据点，或者一个排除异己的庇护所……手中有锤子的人看什么都像钉子呀，反正我有这种力量肯定是忍不住要用的，管它到底是用来做什么！不过，唉，我也不好说。我们那位可敬的管理者似乎有种特别善于克制的品德，或者该说是把一切看得很空，我都有点怀疑他是个泛概念上的佛学者。坦白说，他的行为在我眼里相当难以预测。”

    “我以为你们是可以预测一切的。”

    “得看人啊，玛姬，这事儿相当看人。”赤拉滨故作严肃地说，“那些在潜历史中异常活跃的知名角色们，你要懂得它们倒是不难，在各种可能性里简直都把它们说尽了！可是，你还会发现有些角色本来不声不响，甚至是压根没影的，结果一不留神就登上了舞台中心。这种人露面的条件那么苛刻，机会那么少，等你把所有知道的戏目都纵览一遍，最后却发现它只出演你眼前看见的这一场。这就是你对它全部的了解机会了。”

    “这样的情况常见吗？”

    “总的来说倒是不多。可，问题在于，我们面对的是一位同样通晓众多剧目的观众。它性情乖戾，眼光挑剔，而且，您明白的，有它那样大的话语权，想把谁放上去都是它说了算。它可以把无名小卒捧成剧团的梁柱，甚至可以无中生有，凭空给我们加塞进一个人来……唉，我们本来对您抱有很大希望。真的，您潜力惊人，前途无量，各方面似乎也都很合它的心意，谁知到头来花落别家！”

    “我不会以此为憾。”

    “您还是更喜欢现在这个角色吧？”

    “正是。”

    “我们倒情愿和您打交道呢。”赤拉滨说，“您多好呀，既富有才能又善解人意，不失灵活变通的智慧。我倒不是说现在的那一位有多不好，只是想跟他探讨形而上学有些不易。他虽不反驳真诚的谏言，可也绝对无意接纳他人的意见。真是个固执的人！他这样的性情叫我的工作很难办，我甚至都没法请他在谈判桌前坐下来。”

    “这就是你们要排除他的缘故？”

    “您这样的指责有失公允。”赤拉滨澄清道，“实际上管理者的性命根本不在我们手中。他所能遭遇的任何不幸，玛姬，您应该和我同样清楚，穷根究底总是由受权者与赋权者之间的冲突引起的，就像演员的最大危机是得罪观众，更别提被得罪的观众同时还是大投资人了！就如我刚才向您抱怨的，这位取您而代之的管理者似乎把一切看得太空无了。”

    李理微微往前倾身，那两只高精度的机械眼紧紧锁定着赤拉滨的脸部表情。“既然您已指出关窍。”她说，“不知贵方可否从中斡旋？”

    赤拉滨快活地笑了。“您不会是想问我们是否有办法搭救那位管理者？玛姬，要是他在场，准会告诫您这是与虎谋皮。”

    “我正是靠这种投机走到如今位置的，赤拉滨先生。”李理平静无波地说，“这世上既无纯粹的对立，也无永恒的敌人。何况我们只是对最终图景的实现途径有分歧。以当前的发展阶段，这算不上是针锋相对的冲突。”

    “很高兴听见您如此宽容。”

    “我只是希望能用您的生命来换取一些更务实的利益，或者至少，解决一些我们亟需应对的问题。”

    “我恐怕不能在前一个要求上帮助您。”赤拉滨恳切地说，“当然，我对谁也没有主观上的恶意，可是我帮不了你想帮的人。上次会面时我就看出他决心已定，要把咱们那位大观众从红尘剧场里永永远远地请出去。可想而知这是无法办成的，至少是很难办成的，并且从他的角度看还是在自毁根基。你我都帮不了一个心意已决的自杀者。”

    李理耐心地说：“那么，至少您这边对现状的把握更全面一些？”

    “您说他现在的状况？噢，我们是理应知道得更多内幕。不过我现在可没法给出准信。您理解的，我自己又不是一个无线终端。没有手机的现代人落到原始丛林里又能比猿猴高明到哪里去呢？我倒是也基于内幕消息做过一些预测，您可以参考着听听。”

    赤拉滨在座位上扭了扭身子，想尽量叫自己坐得更端正些。“第一种可能，”他用一副郑重得引人发笑的派头说，“秉持最良善的意图与最美好的祝愿，他可能还在履行管理者的职责，在一座跟外界完全不通消息的城市里，就像我们在故事结尾说的那样——从此过上了幸福的生活。我等虽眼不能见，然心向往之。”

    “听来不像和观众闹僵后会有的待遇。”李理说。

    “头牌演员嘛！”赤拉滨说，“我始终认为那位大投资人是很偏心他的，难道您不这样想？由他取代您实在很难令人心服，除非这里头有点个人因素，我必须说我还是对此耿耿于怀……”

    “我们离题了。”

    “噢，对。我猜您是急着想了解第二种可能：他会落下去。是的，我很遗憾，由于他曾经获得的地位，这里头肯定是没有中间态，也就是说他不可能作为一个终身市长宣誓就职而又在半途引退，重新回到莘莘市民的行列里……这是最最不可能的结果，我们还从未观察到那位观众有过如此行事的记录。拿到资格证的人是无法平安退场的，否则就不会诞生继任者；因此他要么还在位，要么就只能饮恨收场。说到这儿您也许又要问了：他收场后还能去哪儿呢？这一点我倒可以荣幸地为您解惑：显然他就和之前那些被他网罗到麾下的遗民一样，会去往幽冥之下的幽冥，成为众多迷失于黑暗的居民之一。而且正因他隔绝了两地沟通，新的继任者恐怕无法顺利诞生，那也就意味着没有人能效仿他当初的作为，以某种附庸者的形式再将他带出来。我不知道待在那儿是什么感觉，或者会产生什么样的变化，不过被他领出来的那些现成案例……我得说，除了既有的文化差异，它们的生命形式已非同往昔，心智显然也遭到了很大程度的摧毁。即便都是在无间地狱，地下室居民过得肯定也远不如上层民众，并且在漫长岁月里看不到解脱的尽头……唉，玛姬，多么令人惋惜的结果，这真正是万古凄凉呀！”

    赤拉滨摇头晃脑地唏嘘起来。他始终含着笑意的眼神对上一直在默默聆听的詹妮娅，于是又冲她眨了两下。詹妮娅回以冷若冰霜的瞪视。

    李理无声地坐了一会儿，最终她依然平静地问：“所以您也没有任何办法？”

    “完全无计可施。他真的不在我们手上。当然您也可以选择让他落到我们手上来，可……我想您还没有考虑作如此重大的路线变更吧？”

    “是的，这一点恕我不予考虑。”

    “那么我们就无计可施。”赤拉滨说，“抱歉，我也很希望能拿这个来交换点什么，比如我自己的俘虏待遇之类的。”

    “但我们仍然可以交换一点别的。”

    “乐意之至！您想要点什么？”

    李理的脸上牵出一丝僵硬的笑容：“我想您应该有一艘船吧？”

    　　

    


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