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    小樱赶到自家地里，只见佃户们已经上工了。

    一见自家少主人到了，佃户们纷纷跟她打招呼，小樱也不嫌脏，脱了靴子袜子，挽了裤腿儿，光着一对白生生的脚儿就下了水田。

    这个时代说是大姑娘大门不出二门不迈，那也只限于富贵人家，富贵人家的闺女这大门不出二门不迈也只是相对而言的，总有门当户对人家的姑娘，结成姐妹淘儿，一起游个山、拜个佛，开个诗会，有她们的社交活动，普通人家的姑娘绣荷包做缝补街头叫卖，又或下地干活，那是必须的事情，哪可能不抛头露面。

    只是小樱现在好歹也算个有身份的小地主了，还肯下地倒是有些出人意料，不过一开始佃户们觉得惊奇，如今业已是见怪不怪了。小樱一路跟着庄稼把式们走，听他们介绍各种农耕知识，这其间少不了也有各种家长里短的议论，小樱是个心直口快的姓子，听见他们说及选秀女的事来，便插嘴道：“啊！这事儿我也听说了，刚才出门的时候，里长就来我家，通知我后天一早去村口集合，到县里接受筛选呢。”

    小樱平易近人，姓情爽快，甚得这些庄稼人喜欢，她是少东家，许多年长的庄稼汉却把她当成自己闺女一样疼，一听这话不由大吃一惊。

    一个农夫赶紧道：“哎呀，少东家，你怎么也摊上了这事儿，你可别在这地里头呆着了，赶紧着，回家备一份厚礼，立马给里长送去，求他想想办法，可千万不能被选上，不然就以东家您这相貌人品，哪有个选不中的道理，这一选中，一辈子就毁啦！”

    小樱听了好生奇怪：“宁为英雄妾、不做庸人妻嘛，怎么被皇上看中就跟进鬼门关似的？”

    那庄稼汉见她一副懵懂的样子，不禁着急地道：“哎呀，少东家，你咋还不明白呢？选秀女，选秀女，一旦选中，就做了宫女，这宫女是万里挑一选出来的，哪个不是聪明伶俐？多美的姑娘入了宫，往这人堆里一站都显不出来了，其中能有几个有幸被皇上看中的？要是分配到个不跟皇上打交道的殿阁里做事，老死也见不到皇上的面啊。”

    皇城根下的老百姓，知道的事情远比别的地方的百姓多的多，那庄稼汉又详细解释道：“这女孩子一旦进了宫啊，就不能与宫外有任何瓜葛了，你要是巴结上宫里管事的大太监还好，要不然，你在里边生老病死，家里都得不着个信儿。犯了禁，就是个杀头，没第二个说法。”

    另一个庄稼汉道：“你就说吧，在宫里头孤苦伶仃半辈子，临到老了可以出宫了吧？也不尽然，你要是始终不曾侍候过皇上、贵妃也就罢了，不然的话，为了防止宫人泄漏禁中之事，你连出宫都不可以的，只能被禁锢在‘浣衣局’里，啧啧啧，那个惨啊，生了病太医自然是不给你治的，你想自己在外边找郎中都不成，只能看着病状，大概其地抓着药凑合吃。”

    第三个说话的却不是男人，而是一个壮实的农家妇女，她一惊一乍地道：“宫里头律令森严，一旦触犯了规矩，‘提铃’、‘墩锁’、‘板著’，有的是法子整治你。你要是真个万幸被皇上看中，做了贵妃，那该幸运了吧？想得美！皇上爷今年都多大岁数了？五十多岁了吧！说句大不敬的话，皇上还能活多少个年头啊？”

    旁边几个男人赶紧道：“噤声，噤声，别乱说话！”

    那农妇赶紧拐了话碴儿，道：“再往古了说，咱不知道，咱就知道打从元朝时候起，这皇帝一旦驾崩，就要以人殉葬。”

    小樱轻轻“啊”了一声，这规矩她倒是知道，人殉制度从汉朝时起就渐渐废止了，从成吉思汗时候起，又重新恢复，现在蒙古、女真大部落的首领死后，依旧是要人殉的。

    那农妇道：“洪武爷驾崩的时候，三十八名妃嫔全部殉葬、侍候寝宫的宫女也全部殉葬啊！你说说，这要是入了宫，好不容易被皇上爷看上，才享了没几年的福禄，年轻轻的就得……”

    几个农夫怕她多嘴惹事，又一迭声道：“噤声、噤声！”

    一个老农插嘴道：“宫女，可怜啊！家人音讯皆无，在宫里又没人吁寒问暖，连个男人都找不着，要不例朝例代咋那么多的宫人找个太监对食，成了菜户呢？要是可能，谁家好好的闺女会找个没卵……找个阉人做自己男人啊，那不是没人疼、没人爱，没法子嘛！”

    农妇叹了口气道：“亏得我没有闺女，不遭这活罪！”

    另一个满脸褶子的老汉道：“幸亏我闺女去年就嫁了！”

    第三个壮年农夫一脸幸福地道：“可不说呢，唉！亏得我家小囝早夭了啊！”

    小樱听得目瞪口呆。

    旁边一老农急道：“少东家，您还愣着干什么，等这名单正式报上去，可就晚了啊！还不快回去活动活动，疏通关系！”

    “哦哦，好，好，我……我这就去！”
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