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    山林是一片片的白桦树，树下的野草不甚茂密。近营帐处已被刚刚扎下营来的人砍的七零八落，远远近近的，还有一些零星的伐木者正在砍伐着柴禾，辛雷和费贺炜架着万松岭刻意地往树林深处走了走。天色已黑，林中更是黯淡，纵有正在伐木的人，也只看到三个牧人闪进了树林，不会有过多的想法。夏浔紧追其后，遁入树林深处，一路过处，擦碰着矮树灌木，雨水扑打在身上，袍子湿了一片。

    万松岭心中十分惊恐，一直想要挣扎，但是两只铁钳般的大手牢牢地卡住了他，根本动弹不得，两柄锋利的短刃就抵在他的肋下，令他不敢呼救。待到了丛林深处，辛雷和费贺炜才把他放下，依旧钳制着他，沉声道：“莫动，我们大人要跟你说话！”

    “大人？”

    万松岭听到对方一口的凤阳腔，隐隐便猜出了对方身份，心中不由暗暗叫苦：“糟了，明军来抓我，莫非是已查到我是脱脱不花？这下可坏了，我纵然否认，他们又岂会相信？”

    正不知所措的当口，夏浔已踱到他的面前，微笑道：“呵呵，万松岭，凤阳一别，咱们可有些年头没见了啊！”

    万松岭一呆，讶异地看着夏浔，迟疑道：“你是……？”

    万松岭在凤阳官道上扮行商，想要调包夏浔的货物，与他打过短暂的交道，后来他在金陵被惜竹夫人和谢雨霏戏弄的灰头土脸，却没有夏浔的直接参与了，因此这可以说是两人十多年后头一回重新相遇。当曰只是匆匆一见，十多年来夏浔的音容相貌又有了一定的变化，万松岭乍一看，又怎能认得出他来。

    夏浔调侃道：“贵人多忘事，看来你万贵人已经忘了我是谁了，没关系，不记得昔曰的我不要紧，我如今是朝廷上的人，万贵人只要记着，我是你的贵人，那就够了。”

    “你是……我的贵人？”

    夏浔道：“你如今摇身一变，变成了脱脱不花，这身份一旦暴露，就有杀身之祸。而我，却可以保证你的身份不会泄露，还可以让你这个傀儡大汗摆脱他人的控制，真正做一回威风凛凛的草原之王，你说我不是你的贵人又是什么？”

    万松岭慢慢定下神来，上下打量夏浔一番，沉声道：“你到底在说甚么，我脱脱不花根本听不懂！”方才他还在担心自己纵然辩称不是脱脱不花这明人也不会相信，此时听出对方别有所图，却又一口咬定自己就是脱脱不花了。

    夏浔笑道：“万松岭，真佛面前，不烧假香！你的好徒弟夜千千如今就在我的手上，那自幼抚养你长大对你犹如慈母的姐姐一家人，也在我的手上，而真正的脱脱不花虽然死了，可是他的兄弟噶多尔济也还活着，你的真正身份能瞒得住我么？你放心，我费尽心机地找到你，并不是想要揭穿你的身份，恰恰相反，我还会千方百计的帮你解除后患，叫所有人都相信，你就是千真万确的脱脱不花！”

    万松岭的肩膀垮了下来，垂头丧气地问道：“你到底是谁，你想要我干什么？”

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    夏浔知道时间有限，不能叫万松岭失踪太久，所以简短捷说，急急把来龙去脉对他说了一遍。万松岭哑着嗓子笑了两声，道：“我明白了，马哈木要把我当个牵线木偶来摆布，现在，你们也要插上一手，多一个人来摆布我，是么？”

    夏浔道：“错！牵线木偶只有那么几条线，多一条线并没有什么用处。我们要的，仅仅是从马哈木手中抢过一条线来，而我们想要维护这条线，势必要给予你相当大的帮助，你现在的处境并不妙，答应与我们合作，对你来说，有利无弊！”
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